La Dette et la Croissance : Pourquoi l'Afrique Francophone Croît à 4% et S'Appauvrit en Même Temps
Les chiffres officiels disent que l'Afrique subsaharienne croît à environ 4 pour cent en 2025. C'est une bonne nouvelle, dit-on. Mais dans le même temps, la moitié des pays africains dépensent plus pour rembourser leurs dettes que pour financer la santé et l'éducation de leurs populations. L'aide internationale -- l'argent que les pays riches envoyaient pour aider -- a chuté de 23 pour cent en 2025. Et la pauvreté n'a pas baissé. Jean-Claude, Correspondant Français du Meridian, explique simplement pourquoi la croissance ne profite pas aux gens.
Imaginons un pays africain francophone. Disons que son PIB -- la valeur totale de ce que son économie produit -- augmente de 4 pour cent cette année. Sur le papier, c'est une réussite. Les journalistes économiques écrivent des articles positifs. Le FMI publie un communiqué satisfait. Les investisseurs s'intéressent. Mais dans ce même pays, l'hôpital public manque de médicaments. L'école publique manque de professeurs. La route qui relie le village à la ville n'a pas été réparée depuis dix ans. Comment est-ce possible ? Où est passé l'argent de la croissance ?
Première chose à comprendre : la croissance du PIB ne signifie pas que tout le monde va mieux. Le PIB mesure la valeur totale de ce qu'une économie produit. Il ne dit pas qui reçoit cette valeur. Si une mine d'or produit un milliard de dollars de minerai cette année, ce milliard entre dans le PIB du pays. Mais si la mine appartient à une entreprise étrangère qui repatrie ses profits à l'étranger, les citoyens du pays ne voient rien de ce milliard. La croissance est réelle sur le papier. Elle est invisible dans la vie quotidienne.
En Afrique francophone, une grande partie de la croissance vient de secteurs qui fonctionnent exactement comme cette mine. L'extraction pétrolière au Gabon, au Congo, au Cameroun et en Guinée Équatoriale génère des revenus importants. Mais ces revenus passent d'abord par les comptes des multinationales avant d'arriver -- en partie seulement -- dans les caisses de l'État. Et quand ils arrivent dans les caisses de l'État, une grande partie repart immédiatement pour rembourser les dettes.
Voici le mécanisme central. Dans les années 2000 et 2010, beaucoup de pays africains ont emprunté massivement. Les taux d'intérêt étaient bas. Les banques et les investisseurs occidentaux, mais aussi chinois, proposaient des prêts attractifs pour construire des routes, des ports, des barrages, des stades. Certains de ces investissements étaient utiles. D'autres étaient mal négociés, surdimensionnés ou détournés par la corruption.
Aujourd'hui, ces dettes arrivent à maturité. Il faut rembourser. Et les conditions ont changé : les taux d'intérêt mondiaux ont augmenté. Ce que le pays devait rembourser en dollars ou en euros coûte désormais beaucoup plus cher en monnaie locale, parce que les monnaies africaines se sont souvent dépréciées. Le résultat : une partie croissante des recettes de l'État part directement au remboursement des créanciers étrangers, avant même d'arriver aux ministères de la santé ou de l'éducation.
En Afrique, les paiements d'intérêts sur la dette représentent en moyenne 70 dollars par habitant et par an.
Les dépenses de santé publique : 39 dollars par habitant.
Les dépenses d'éducation publique : 60 dollars par habitant.
Un continent paie plus pour ses créanciers étrangers qu'il ne dépense pour soigner ou éduquer ses enfants. C'est ça, la réalité derrière le chiffre de 4 pour cent de croissance.
Pendant des décennies, une partie de ce déficit de financement était comblée par l'aide internationale. Les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et d'autres pays riches envoyaient de l'argent pour financer les hôpitaux, les écoles, les vaccins, les routes que les budgets nationaux ne pouvaient pas financer seuls. Ce modèle avait ses défauts -- il créait des dépendances et parfois des conditions politiques imposées de l'extérieur. Mais il existait.
En 2025, l'aide internationale mondiale a chuté de 23 pour cent. C'est la chute la plus forte jamais enregistrée en une seule année. Les États-Unis -- de loin le plus grand donateur mondial -- ont réduit leur aide de presque 57 pour cent. L'aide humanitaire a baissé de 36 pour cent. Les contributions aux Nations Unies ont baissé de 27 pour cent. Pour l'Afrique subsaharienne spécifiquement, l'aide bilatérale a chuté de 26 pour cent.
Ce n'est pas une crise passagère. C'est un changement structurel. Les programmes contre le VIH, le paludisme, la tuberculose -- qui dépendaient à plus de 50 pour cent des financements occidentaux -- sont directement menacés. Des pays comme la République Démocratique du Congo et le Soudan, déjà en crise humanitaire, se retrouvent avec moins d'argent au moment où ils en ont le plus besoin.
L'Afrique reçoit moins d'aide. Elle rembourse plus de dettes. Elle collecte moins d'impôts qu'elle ne le pourrait. Et pourtant son PIB croît à 4 pour cent. Ce paradoxe n'est pas un mystère. C'est le résultat d'un système conçu pour extraire, pas pour développer.
Il y a une troisième dimension que le débat sur la dette et l'aide ignore souvent : l'argent qui est déjà là mais que les États ne collectent pas.
La Banque Africaine de Développement a publié en 2026 un chiffre frappant : le ratio recettes fiscales sur PIB en Afrique est tombé à 16,2 pour cent. Il était à 23 pour cent dans les années 2000. Autrement dit, même si l'économie grandit, l'État collecte proportionnellement moins d'argent qu'avant. Pourquoi ? Parce que des multinationales utilisent des mécanismes légaux -- mais agressifs -- pour minimiser les impôts qu'elles paient en Afrique. Parce que des exonérations fiscales sont accordées à des investisseurs étrangers dans des zones franches, sur de longues périodes. Parce que les économies informelles sont larges et difficiles à taxer avec les outils traditionnels.
La Banque Africaine de Développement estime que si les États africains amélioraient leur collecte fiscale, ils pourraient débloquer jusqu'à 469 milliards de dollars supplémentaires par an. Cet argent est déjà dans les économies africaines. Il n'arrive simplement pas dans les caisses de l'État parce que les mécanismes de collecte sont insuffisants, et parce que des intérêts puissants -- nationaux et internationaux -- ont tout intérêt à ce que ça reste ainsi.
Quand on dit que l'Afrique croît à 4 pour cent, on dit quelque chose de vrai. Les économies africaines produisent plus de valeur qu'avant. Mais cette valeur ne reste pas en Afrique. Elle part rembourser des créanciers étrangers. Elle part dans les profits de multinationales. Elle échappe aux filets fiscaux par des montages légaux. Ce qui reste dans les caisses publiques est souvent insuffisant pour financer les services de base.
En même temps, l'aide internationale -- qui compensait une partie de ce manque -- vient de s'effondrer. L'ère où les pays riches finançaient le développement africain est terminée. Ce n'est pas une opinion. C'est ce que les chiffres de 2025 disent clairement.
La seule voie viable est celle que la Banque Africaine de Développement indique : collecter mieux les impôts, fermer les robinets de la fuite des capitaux, et exiger des partenaires étrangers -- qu'ils viennent d'Europe, de Chine, du Golfe ou de Corée -- qu'ils contribuent réellement aux économies locales plutôt que de simplement en extraire la valeur. La croissance est là. Le défi est de la transformer en développement réel pour les 400 millions de Francophones africains qui attendent toujours que leurs impôts leur reviennent sous forme de routes, d'hôpitaux et d'écoles.
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